官職を辞した許清嘉と共に阿嬌が雲莱鎮に戻ったところ、実家の肉店はごろつきの一団に荒らされ、父と兄が負傷していた。襲撃は韓文芳の差し金だったことが判明。襄州で商いを潰されて全てを失った恨みの矛先を、阿嬌の実家に向けたのだった。居合わせた林翠が韓文芳と直接話すうち、韓文芳の心の奥底が次第に明らかになっていく。阿嬌は肉店を手伝いつつも自身の新しい事業を手がけたいとの思いが募り、方向性を模索し始める。

阿嬌は襄州府で培った薬の知識を生かし、美容と健康の店で「鬆鬆坊」を開店する。だが、開店から数日が経っても店には１人の客も訪れない。困り果てた阿嬌は、なんとか店に客を呼ぼうと、親友の林翠の力を借りつつ、あの手この手の作戦を実行する。店が少しずつ軌道に乗っていく中、許清嘉は、自分が何の役にも立てていないことを情けなく思い、消沈していた。そんな折、雲莱鎮に現れた謎の大富豪が、店を次々に買収していき…。

阿嬌が買い付けの旅に出ている間、向かいに大富貴という店が開業した。店主は甄富貴という大富豪で、店の業態は鬆鬆坊の模倣だが、割安な料金設定にしている。留守を預かる許清嘉に効果的な策がないまま顧客は取られてゆき、鬆鬆坊は休業に追い込まれる。戻った阿嬌は打開策を考えるため、まずは胡家を総動員して大富貴の偵察を試みるが、扮装を見破られて失敗に終わる。どうしても内情を探りたい阿嬌は次の手を打つのだが……。

鬆鬆坊の業績に大きく貢献しているのが客に出される菓子だと気づいた甄富貴は林家菓子店を訪れる。だが、林翠は親友の阿嬌を裏切れないと取引を拒否。それを知った阿嬌は、いつまでも甘えていられないからと林翠に店の株の一部を渡し、菓子店の利益のため大富貴との取引を勧める。林家の菓子で女性客の人気を得た大富貴は、次に男性客を呼び込もうと秘策を打ち出す。再び客足が鈍り始めた原因を探ろうと、阿嬌は林翠に無謀な任務を…。

上庸で収監中の費勁が不審死したとの連絡が高正に届く。死に至るまでの状況から、費勁が若漆や許清嘉の父の死に関係している可能性が浮上。賈丞相は、背後にいるのは朝廷の大物官僚、傅温だと確信していた。傅温による長年のさまざまな悪行を把握していた丞相は寧王と協議し、証拠集めのため、傅温がかつて所属していた戸部に許清嘉を配属させることを決める。阿嬌は鬆鬆坊を永寿と臘梅に任せ、再び官職に就く許清嘉とともに都へ。

都での住居として賈家の別院に落ち着いた許清嘉と阿嬌。許清嘉は賈丞相が亡き父の親友だったと知り、朝政を正すために働くことを誓う。一方、阿嬌は玉娘が都で開店した茶楼「玉満楼」の共同経営者となり奇抜な趣向で店を繁盛させるが、噂を聞いた賈丞相の次女・賈継芳が取り巻きを引き連れてやってきた。かつて自分との縁談を断った許清嘉の妻である阿嬌を、茶楼の客たちの前で「学のない田舎者」と侮辱。阿嬌は傷つき、意気消沈する。

落ち込んでいた阿嬌だったが、許清嘉に優しく慰められ、励まされて気を取り直す。客を呼ぶ新たな方法を編み出し、玉満楼は再び活気に溢れていた。その頃、阿嬌と寧王の関係を怪しんでいる寧王妃が思いついたのは、妹の賈継芳の取り巻きたちを使った嫌がらせだ。ある日、大勢の男たちが店でやりたい放題しているところへ崔五郎が兵を引き連れて現れた。崔五郎の颯爽とした様子に一目惚れした賈継芳は、阿嬌への態度をがらりと変える。

茶楼を訪れた寧王妃が阿嬌を席に呼びつけた。阿嬌は王妃に対し、寧王との関係についての誤解を解くと同時に、小貝と良好な関係を築くための進言をする。自分が犯してきた過ちに気づいた王妃は小貝と心を通わせようと、少しずつ歩み寄る努力を始め、寧王にも複雑な胸の内を率直に打ち明けて、今後は小貝のよき母親を目指すと誓うのだった。そんな折、阿嬌と玉娘は男に追われて飛び込んできた革桑という女性を茶楼で雇うことにする。

高正は、玉娘が罪を着せられた戸部の幹部・郁中良の娘であり、玉娘自身もいわれなき罪で指名手配中であることをつきとめた。父親から渡された手かがりにより２人が旧宅で見つけた手紙には、当時、戸部が確保していた寧王の兵糧を太師府側の意向で別の被災地に回さざるを得なかった経緯が記されていた。理由は、命令書に押されていた太子の私印だ。太師府はその決定的な証拠が寧王・丞相側に渡る前に盗み出すよう、手下の革桑に命じる。

寧王が太子を訪ね、兵糧調達の件で傅太師が不正を働いていたという疑念を伝える。だが、実の祖父である傅太師に対する疑いに、太子は耳を貸そうとしない。去り際、寧王は咳き込んだ太子が血を吐くのを目撃。太子は重病を患っており、太子の交代を恐れる傅太師がそれを隠蔽していると考えた許清嘉らは、太子の病状を確かめるべく調べを進める。一方、革桑を傅太師の手先と疑う阿嬌と玉娘は、革桑の正体を暴くため、ある作戦を…。

阿嬌たちは郁中良の手紙を盗んだ革桑の拘束に成功するも、自分たちが毒に侵されていることを知る。その毒を吸い込むと７日で死ぬという。一方、高正と崔五郎は太子の薬を作っていた医師が口封じで殺されそうになっていたところを間一髪で保護。医師曰く、その毒を消すには極めて希少で高額な生薬が大量に必要だという。その頃、寧王は再び太子と会い、膝と膝を突き合わせて傅太師を厳しく批判するが、立腹した太子に軟禁されてしまう。

阿嬌懐妊のめでたい報告を受けて上京した林翠と、甄富貴こと賈継笙が聞かされたのは、皆の窮状だった。賈継笙は妹にも協力させて毒消しの原料調達に奔走、崔五郎らも尽力し大量の生薬が玉満楼に集められた。毒消し作りが進む中、許清嘉は賈昌と共に、傅太師が犯してきた悪事をいかに太子に知らせるかを話し合っていた。覚悟を決めて太子に拝謁すべく東宮へと向かった許清嘉を待ち受けていたのは太子ではなく、傅太師その人であった…。

幼い頃に舞踊の師匠に弟子入りした林少春（りんしょうしゅん）は、父・林遠道（りんえんどう）の無実を証明するため、男として都で試験を受けることを志す。孫家では玉楼の結婚相手として、評判のいい李（り）家の娘に白羽の矢が立つ。孫家の三夫人・許鳳翹（きょほうぎょう）は偶然を装って娘に近づき、あることを企む。詩社を訪れた玉楼は見覚えのある公子に声をかけ、その姉妹について尋ねるが…。

少春のために貴重な薬をやっとの思いで入手した玉楼。少春の元へ駆けつけると、その顔に傷は一つも見当たらない。全てを察した玉楼は、迷惑ならもう二度と現れないと言い残し、薬を置いて立ち去る。自分を本気で心配しケガまでした玉楼へ、今度は逆に薬を届けようとする少春。格式のある孫家に入り込むため、少春は一計を案じる。

玉楼に付き添う歓郎（かんろう）は、玉楼が少春の心をつかむための策を授ける。しかし姿を消した玉楼を懸命に捜す少春が突然倒れて…。好きになってはいけないのかと尋ねる玉楼に、少春は自分にはやるべきことがあると告げる。一方、自分の従妹・姚滴珠（ようてきしゅ）を玉楼の妻として孫家に迎えたい鳳翹は、玉楼の意中の人物が役者だと知り難色を示す。

少春が孫家を訪れると、この家は誰もが嫁げるような家ではないと鳳翹に釘をさされる。百劇館で今日の芝居を褒める玉楼に、少春は演目の李益（りえき）と霍小玉（かくしょうぎょく）の物語をひきあいに、自分に構わず家柄の釣り合う人を探すようにと勧める。帰宅すると、少春の身代わりとなり今は所在が分からない実の娘・小雅（しょうが）を捜しに行くと、ばあやが言う。

孫家では長男・世傑（せいけつ）と玉楼の２人ともが科挙に合格。玉楼はこの機会に結婚を認めてもらおうとするが、母は将来出世してからと取り合わない。科挙の上位合格者・賈逢源（かほうげん）が孫遜の門下となり、朝廷で抜擢される。科挙を受けられなかった少春は、ばあやに玉楼を頼るよう言われるが自分の運命に巻き込みたくないという思いを師匠に吐露する。

兄弟同然の歓郎に玉楼が下した判決を知り、ばあやは玉楼が正義を重んじる人だと少春に告げる。しかし、父・遠道が罪に問われた事件の再捜査を願い出た陸明（りくめい）が、逆に潔白を訴えながらも主犯として捕らえられるのを見て、少春は玉楼も危険な目に遭うのではと危惧する。父の無実を皇帝に直訴するために少春が考えた方法とは…。

玉楼が目を覚ますと少春の姿はなく、代わりに別れの手紙が残されているのみで行方が分からない。父の汚名をそそぐという目的のため、もう恋愛はしないと心に決めた少春は、後宮で皇帝に仕える者を決める秀女選びの駕籠に乗って皇宮へ向かう。遠眼鏡で偶然その姿を目撃した滴珠から話を聞いても玉楼には信じられない。

有貞に呼ばれた少春が戻ってくると、貴妃の後ろ盾があると思った周囲は急に少春をちやほやする。一方、玉楼は林遠道事件の再捜査に着手。輸送の道中、何の異変もない中で軍糧と資金に不足が生じた謎を解くため、玉楼は街に出て手がかりを探す。不正の手口を見抜いた玉楼が横領事件の真相を突き止め、無事一件落着かと思われたが…。

林遠道事件を解決し林家の娘を娶れば、公私混同の誹りは免れないと孫遜は息子の結婚に反対。落ち込む玉楼の元を訪れた滴珠は、少春の行動は全て遠道の濡れ衣を晴らすためで、彼女が玉楼を本当に愛しているか確かめるべきだと言う。少春を信じる玉楼は試すことなどできないと言い切るが、少春の本心を知りたい滴珠はある計画を練る。

玉楼の嫁選びを兼ねた千紅宴を明日に控え、玉楼はおばから母の好みを聞き出し協力を仰ごうとする。取り繕うより、ありのままが一番と信じる少春だったが、玉楼に頼み込まれて従うことに。翌日、少春しか目に入らない玉楼をよそに、母や鳳翹たちはどの令嬢が孫家の嫁にふさわしいかを、あの手この手で見極めようとする。

長男の世傑は、大ざっぱな妻・呉月紅（ごげつこう）の待つ家に帰ることを考えると気が重い。そこへ同僚の和（わ）氏から家に招かれ、皆で詩作の腕前を競うことに。和氏が上品な妻から密かに助け舟を出してもらう様子を目にして羨ましく思う世傑。翌朝、庭で剣を振り回し武術の稽古をしている月紅が姑から小言を頂戴していると、世傑が朝帰りしてきて…。

水害による被災民のために少春は私財をなげうって救済所を設ける。そこには名門一族の長男・王均（おうきん）の姿もあり、熱心に救護する彼に小雅は心を寄せる。２人が身分の違いを越えて結婚できるように少春は奔走するが…。一方、孫遜とは浅からぬ縁のある梁京冠（りょうけいかん）の推挙で、玉楼は災害復旧の責任者として都を離れることになる。

決壊した堤防の修復を急ぐ玉楼だったが、朝廷からの救済金は足りず、資金集めのために地元の豪商たちを宴に招くが彼らは協力を渋る。孫家では、被災地で暴動が起これば玉楼が責任を問われ死罪になりかねないと危機感を抱き、皆でお金を工面しようとする。鳳翹は孫遜が有能な人材を探していると知り、夫である三男・金閣（きんかく）を推薦する。

赴任地から戻る道中で玉楼は強盗に襲われ、30万両を用意しなければ玉楼を殺すと孫家に手紙が届く。少春が身代金を持って乗り込むと、大量の銀子に悪党どもは沸き立つが、すぐ細工に気づく。少春は窮地に立たされるが、取り引きを持ちかけ切り抜ける。その直後、捕らえられた強盗は孫遜の汚職の証拠を握っていると裁判で言い出す。

入手した文の真偽を見破った少春。その根拠を孫遜に問われた少春は説明をし、ある提案をしていた。少春は神医になりすました刺客に黒幕を明かすよう迫るが、刺客は口を割ろうとしない。一方、次男の妻・蘇映雪（そえいせつ）は密会相手の逢源に疑いの目を向けるが、潔白だと言う逢源を信じることにする。そんな中、逢源は孫遜から呼び出され…。

少春は家事を手伝うことになり鳳翹から使用人たちを紹介される。帳簿に目を通した少春は予算を超える出費に疑問を抱くが数字に間違いはない。商人は高い値をつけ、鳳翹たちは彼らから付け届けをもらって互いに甘い汁を吸っていたが、慣習を変えようとする少春が面白くない。そんな折、大事な客人の来訪を控え、少春がもてなしを任される。

敵を作りたくない少春は義姉たちを順に訪れ交流する。表向きは親切な鳳翹には裏がありそうだと警戒する少春。孫夫人は張夫人の誕生日の贈り物として庫房から真珠の髪飾りを探すよう少春に指示するが、なぜか鳳翹が激しく動揺。内緒で質に入れたことがバレないよう、そして少春を陥れるために鳳翹は突飛な計画を実行に移す。

少春は師匠の誕生日を門下の無双（むそう）師兄と師姐の桃夭（とうよう）と共に祝う。以前、師匠が孫夫人と出くわした際に２人が旧知の間柄ではと感じた少春は、それを師匠に尋ねるが、面識はないと言われる。ある日、世傑の元にかつて人に預けた玉佩が届けられる。礼を伝えに行った世傑は、お金を受け取ろうとしない相手に琴の演奏を１曲所望する。