王夙はおうけんを訪ね王藺を助けてほしいと訴えるが、父の犯した罪と肉親への情の間でおうけんは葛藤する。処刑の日、馬を飛ばして処刑場所に向かったおうけんは王夙と共に王藺を見送りたいと請うが…。一方、牢を出た王藺はしょうきに出迎えられるも馬車でどこかに連れていかれる。到着した場所で死を覚悟した王藺にしょうきは皇帝からの密詔を手渡す。

慈安寺での静養も３か月が過ぎおうけんは屋敷に戻る決心をする。屋敷に着いたおうけんは、祝いの赤い布に覆われた様子に動揺するが毅然とした態度で中に入る。そこには婚礼服に身を包んだしょうきが待っていた。しょうきは招待客の前でかつての過ちを謝罪し、おうけんを生涯ただ一人の女人だと宣言する。しかし、以前と違う立場を思いおうけんは素直に喜べず…。

皇帝の側室候補としてろうやよりおうけんの従妹、王倩が母親と皇都にやって来る。数日後、皇太后に招かれ王倩らと共に家族の宴に出席したおうけんは、宴のあと皇帝に呼ばれる。一緒に昔を懐かしむ中、王藺の命を救ったのがしょうきだったと聞かされる。一方、側室候補が来たことで心中穏やかでない皇后は、王倩に近づきわざと優しく接する。

しょうきは胡光烈を使い戸部の官吏である謝守正の不正を探る。そんな中、忽蘭から新皇帝の即位を祝う賀蘭箴率いる使いが皇都にやって来る。その夜、賀蘭箴はおうけんに贈り物を届けさせる。意図が読めぬまま不安になるおうけんをよそに、翌日宮殿にやって来た賀蘭箴は自分を歓迎するための宴の席におうけんを同席させてほしいと皇帝に申し出る。

玉秀の宋懐恩への想いを知るおうけんは、宋懐恩を呼び出し玉秀への気持ちを確かめる。宋懐恩は秘めた想いを悟られぬよう玉秀との婚姻を申し出る。一方、皇都見物に浮かれる王倩が豫章王の屋敷にやって来る。屋敷を見物する途中、偶然玉秀とすれ違った王倩は玉秀も巻き込んで派手に転び、その拍子に皇后からもらった腕輪が割れてしまう。

おうけんが補薬として飲んでいた薬に不審を抱いていた徐女官は、ひょんなことから薬に避妊成分が混ざっていることを突き止める。さらに、そのことをしょうきが知っていておうけんに飲ませ続けていることに衝撃を受ける。一方、おうけんは豫章王の屋敷が財政難に陥っている事実を聞き驚愕する。そして、屋敷の中に秘密の場所があることも知り…。

しょうきはついに軍事費の横領で謝守正を捕まえる。しかし、皇后がいち早く手を回し謝守正は拷問から免れてしまう。さらに朝議の席でもしょうきの提言は皇帝に届かない。しょうきは、謝守正と一緒に兵糧米を管理していた宋懐恩を呼び出す。一方、賀蘭箴の元に謝氏から連絡が入り、密かに向かった待ち合わせの場所で待っていたのは皇后だった。

宮殿では、士族の娘たちを集め賀蘭箴の歓迎の宴が開かれる。娘たちの才能を競い合わせる中、皇帝が忽蘭に嫁がせる和睦の公主を発表しようとしたやさき、賀蘭箴は王氏の娘を公主として迎えたいと申し出る。皆の前で決断を迫られた皇帝はその申し出を受けてしまう。突然の災難に王倩親子は取り乱し、宴のあとも大騒ぎとなる。

助けを求めてきた王倩に、皇后は忽蘭に行かなくても済むようしょうきを誘惑しろと促す。宮殿から戻った王倩は母親と共に豫章王の屋敷へ向かう。泣きながらおうけんに許しを請う王倩親子は、嘘の話を持ち出して何とか豫章王の屋敷に住まわせてほしいと懇願する。そんな中、子澹が密かに皇帝陵を抜け出し皇都へとやって来る。

江南の水害に頭を悩ます皇帝に皇太后は王夙と宋懐恩を治水にあたらせるよう薦める。そして、腹心の宋懐恩を引き離した隙にしょうきの命を奪えと諭す。江南行きが決まった宋懐恩と玉秀の婚姻のため、皇帝からの慶事の使いが豫章王の屋敷にやって来る。一方、賀蘭箴と子澹は密かに席を設けるが、子澹は賀蘭箴との同盟を一度は断り…。

朝議の席で王夙と宋懐恩にそれぞれ新たな称号が与えられる。さらに、２人には役職も付与され江南の治水にあたるよう正式に命令が下される。一方、豫章王の屋敷では、賀蘭箴からおうけんへの約束の言づけを受けた劉執事がしょうきにそのことを明かしてしまう。しょうきはおうけんに、隠れて賀蘭箴と会う理由を問い詰め、そのまま言い合いとなる。

王夙と慈安寺を訪れたおうけんは、かつて王夙が書き上げた治水策を渡しながら、成功を信じて皇都で待っていると伝える。一方、文を受け取った賀蘭箴は江夏王の屋敷を訪れる。王夙は最高の接待で賀蘭箴の機嫌をとり、何とか公主を王倩から別の女人に変えてもらうよう頼む。そんな中、賀蘭箴はおうけんの舞踊が見たいと要求するが…。

騒ぎを聞きつけたおうけんは王倩を問い詰めるが、しょうきの側室の地位を手に入れたい王倩から衝撃的な秘密を明かされおうけんは動揺する。一方、おうけんが心配で豫章王の屋敷までやって来た王夙も徐女官からしょうきがおうけんに飲ませていた薬の話を聞き、逆上してしょうきに殴りかかり大騒ぎとなってしまう。しかし、おうけんの命を守るためだったと分かり…。

王藺の死を知ったおうけんはまたもや心身共に衰弱し命の危険にさらされてしまう。しょうきはかつて賀蘭箴から贈られた至宝の花が妙薬として効果があると聞きおうけんに飲ませるが、命の代わりに二度と子が授からないかもしれないことをおうけんに告げる。そんな中、宋懐恩と玉岫の婚礼が盛大に行われる。宋懐恩は祝い酒で自身の気を紛らわそうとするが…。

予定よりも早く皇后が無事皇子を出産し、皇帝はじめ宮中は喜びにあふれる。一方、江南の治水に奮闘する王夙の元に生き延びた王藺がひそかに向かっていた。そんなこととは夢にも思わぬ王夙を訪ねて顧采薇がやって来る。突然の訪問に驚く王夙に顧采薇は治水の手助けを申し出る。その頃、宮殿では皇子の誕生を祝い盛大な宴が開かれるが…。

宮殿では皇子に発疹が現れ騒ぎとなり、結局、皇子に酒を飲ませた疑いで乳母が捕らえられる。皇帝は泣き止まぬ皇子を案じ太医に相談するが、太医は“怯え”が原因だと話す。さらに太史令から帝星を脅かす星の存在を聞かされた皇帝は、その言葉からしょうきのことを思い浮かべる。一方、豫章王の屋敷には懐妊し幸せにあふれる玉岫が訪れ…。

太医を呼んだおうけんは望みがあれば何とか子を持ちたいと訴える。おうけんの切実な願いに根負けした太医はおうけんに協力することになる。一方、鄭乳母は皇后の使いで賀蘭箴へ連絡を取る。さらに密かに子澹へも文を送る。しょうきの狩り場への出発を前に、なぜかおうけんは心配でたまらない。そんな中、ついにしょうきは皇帝たちと狩り場へと出かけていき…。

おうけんは鄭乳母の怪しい行動に気がつく。追求しているところへ皇后が戻り、それでもしらをきる鄭乳母におうけんは思わず手を上げてしまう。そんなおうけんの無礼が許せず皇后も徐女官に手を上げるが、おうけんの言葉が気になってしまう。その頃、狩り場では皇帝一行が狩りを楽しんでいた。本気を出さないしょうきに皇帝は勝負を挑み、しょうきを誘い出すが…。

刺客を追いかけたしょうきの前に、小禾たちを人質にした賀蘭箴が立ちふさがる。そして、しょうきは賀蘭箴から自分が皇帝の暗殺を企てた逆賊にされたことを聞かされる。皇后たちの筋書きどおりしょうきと寧朔軍は禁衛軍に追い詰められ死闘を繰り広げる。一方、大怪我を負い生死の淵を彷徨う皇帝を大臣たちは何とか皇都へ連れ帰ろうとするが…。

皇后に呼び出されたおうけんは、罪のない鄭乳母を中傷したと皇后に叱責される。おうけんは皇子の体を確認するが、結局何も見つけられず昭陽殿をあとにする。しかし、自身の手首の異常に気づいたおうけんは再び昭陽殿に戻り…。一方、虫の息の皇帝が宮殿に到着し皇太后は我が子の変わり果てた姿に驚愕する。そんな中、皇帝は遺言を残すのだが…。

殉葬を言い渡された皇后は、おうけんに今までの悪事を謝罪し皇子を託す。さらに、皇帝も幼い皇子の身を案じ、行く末をおうけんに委ね宮殿を離れ遠くに連れていくよう哀願する。おうけんは皇子を連れて宮殿を脱出しそのまま皇都の外へと向かう。一方、皇帝が崩御し悲しみにくれる皇太后の元にしょうきの死が知らされる。皇太后はおうけんの投獄を命じるが…。

皇都を抜け出したおうけんは、二手に分かれることを提案する。徐女官に王夙の元へ皇子を届けるよう頼み、自身は蘇錦児と共にしょうきを捜しに狩り場へ向かう。しかし、蘇錦児はおうけんを追いかけてくる賀蘭箴のため行き先を知らせる目印を残す。さらにおうけんに薬を混ぜた水を飲ませ眠らせてしまう。その頃、王夙は亡くなったはずの王藺と再会するが…。

目を覚ましたおうけんは賀蘭箴から蘇錦児の裏切りと自分が手配されていることを聞かされる。戸惑うおうけんに賀蘭箴は忽蘭にかくまうので一緒に行こうと話す。一方、大成では温丞相らが行方知らずの皇子の身を案じつつも、空いた皇帝の座に頭を悩ます。そんな中、皇帝陵から皇都へ戻ってきた子澹を新しい皇帝として迎え入れることになり…。

夜の森に置いてきぼりにされ途方に暮れるおうけんを賀蘭箴が迎えにやって来る。一方、王夙は王藺に皇太后の密命に背き宋懐恩を生かしたいと話す。そして、王藺と一緒に王氏を盛り立てることを約束する。王藺は王夙に宋懐恩を懐柔することを提案する。そんな中、皇都に戻ろうとする宋懐恩を引き止めた王夙は皇太后からの密命を見せ…。

蘇錦児からおうけんの自死を知らされた皇帝はその衝撃で倒れてしまう。そんな中、先帝の皇子を連れた徐女官たちがようやく江南の王夙の元にたどりつく。王夙は、皇子の素性を明かさぬまま顧采薇に預けようとする。その頃忽蘭では、賀蘭箴がみずから作った花畑におうけんを連れていき、しょうきの死を受け入れ自分の気持ちを受け取ってほしいと告白する。

皇子のために刺客に襲われた顧采薇に王夙は謝罪をし、皇都への同行を誘い顧采薇への思いを伝える。一方、皇帝に目通りがかなった蘇錦児は、おうけんの死を認め皇帝に尽くしたい自分にも目を向けてほしいと懇願する。そんな中、蘇錦児を始末することに決めた温丞相らが蘇錦児を捕らえ投獄するが、その知らせを聞いた皇帝は牢へと向かい…。

おうけんは、柵の中に閉じ込められたほうきたちに偶然会う。再会を喜び合うが、そこでおうけんはしょうきの最期を聞くことになってしまう。一方、王夙と皇都に戻ってきた王藺は、皇子を連れ慈安寺に身を隠す。朝廷では各地の反乱を鎮めるべく軍を率いる人選で揉める中、皇帝の元におうけんによく似た女人が忽蘭に連れていかれたという知らせが届く。

忽蘭に出兵しようとする皇帝を止めようと温丞相たちは太祖皇帝の遺言を持ち出し、皇帝を式乾殿に軟禁してしまう。そんな中、王夙をつかって密かに宋懐恩を呼び出した王藺はついにその姿を現す。そして、宋懐恩に手を組むなら王氏の養子にすると揺さぶりをかける。一方、忽蘭では、婚姻を承諾したおうけんのおかげで民が解放されるが…。

忽蘭から民を連れ寧朔の地に戻ってきたしょうきとおうけんは牟連らに出迎えられる。しょうきは自身に着せられた逆賊の真相を明らかにするため、おうけんを伴い軍を率いて各地の反乱軍を掃討しながら皇都へと向かう。しょうきの皇都入りを阻止しようと温丞相は皇帝に相談するも軟禁された皇帝は相手にもしない。そこで、温丞相は宋懐恩を説得に向かわせるが…。

しょうきの皇都入りを阻止できないと分かり、温丞相は皇帝に逆にしょうきの皇都入りを命じ歩み寄るよう提言する。出迎えを任された王夙が詔書を携え城門の外に行くが、しょうきは礼も尽くさず詔書を自ら読み上げてしまう。その内容に納得のいかないしょうきは、命令を撤回するよう王夙に迫る。そんな中、皇帝みずから城門の外へと出迎えにやって来る。