門が閉鎖されると、大院君の家来は門を壊してでも入ろうとする。しかし大院君は王の宮殿を傷つけてはいけないと止めさせるが…。

高宗が質問しても、チェ・イクヒョンはなかなか答えられない。すると屏風の後ろから、明成皇后の声が聞こえてくるが…。

大院君は高宗に、自分の行っている改革は数年後に西洋の国々に尊敬されるためだと訴えた。高宗は大院君にまんまと丸め込まれ…。

大院君は、一日も早く世子を立て王室の基礎を固めるべきだと言った。しかし高宗は、自分が退けば皇后の行き場がなくなると反対し…。

高宗はチェ・イクヒョンの上訴書を読む。大院君はそこに自分への批判が書いてあるのではと心配するが、高宗は憤るそぶりを見せず…。

明成皇后は心の中で、最も大事な子供を失ったがこれ以上何も失うものはない、恐いものなどないと繰り返していた…。

明成皇后から聞いた情報を、高宗は誇らしげに大院君の前で披露した。そして自分は父の意に従うので、改革政策を進めてくれと言い…。

王子の葬儀を行おうとするが、明成皇后はなかなか遺体を渡そうとしない。そのため皇后が正気を失ったという噂が駆けめぐり…。

皇后はしばらく床についていたが、起き上がれるようになると高宗は大喜びする。仲睦まじい二人の姿に、永保堂イ氏は嫉妬心を燃やし…。

人々の期待が集まるなか、明成皇后の子が誕生する。しかしその子は生まれながらの病気を持っていた。何も知らない高宗は…。

大王大妃は生まれた子に手術することに反対し、投薬治療がなされる。ミン家とチョ・ヨンハは、高宗が親政を宣言すべきだと主張し…。

明成皇后が懐妊したことが宮殿内外に伝えられた。さらに皇后が以前に流産した原因が、大院君が渡した人参のせいだという噂も流れ…。

高宗と大院君の不仲説が飛び交い、大夫夫人は高宗を訪ねる。皇后は領議政キム・ビョンハクに、二人の仲を仲裁してくれと頼み…。

完和君は4歳になったが、皇后にはまだ子供がなかった。高宗が20歳になっても大院君は権力を独占し、その勢いは最高潮に達していた…。

大院君は大臣たちを集め、永保堂イ氏の子を世子とみなすよう高宗に進言しようとする。皇后が四面楚歌の状態に陥ると、高宗は…。

大院君がイ尚宮の子を世子と見なしたという噂が、宮廷の内外に広がる。それが事実のように受け取られ、尚宮のもとに人々が押し掛け…。

皇后は高宗と初めて一緒に夜を過ごし、幸福感を得る。景福宮の大工事が終わり、大院君は新宮殿で新しい政治を行おうと心に決め…。

高宗は皇后に、長い間ひどい扱いをしてきたことを謝った。それを知ったイ尚宮は嫉妬し、子供が高熱を出したと嘘をつくが…。

高宗は大院君を怒らせてしまい、それを全て明成皇后のせいにした。そのやり方に当の皇后は、一国の君主として当然の行動だと認め…。

イ尚宮の懐妊の噂が宮中に広がる。大院君は高宗と明成皇后の前で、イ尚宮が世継ぎを生むべきだと言った。皇后はさらに苦悩し…。

難産の末、イ尚宮は出産を終えた。子供を抱きながら喜びを隠すことができない高宗を見て、いっそう悲しみと孤独を募らす皇后は…。

高宗は毎晩イ尚宮のもとに通い、皇后は孤独を読書で慰めていた。イ尚宮が先に子供を生んだらどうするのかと問われた大院君は…。

キム・ビョンギは大院君のやり方に反対を唱えたため、辞職させられヨジュに戻る。一方、皇后も廃位されるのではと憶測が飛び交い…。

景福宮の放火犯が不明のまま、高宗とジャヨンの婚礼が行われる。しかし高宗は初夜に、皇后を置いてイ尚宮のもとに行ってしまう…。

イ尚宮を殺すという大院君の忠告に、高宗は皇后のもとに引き返した。しかし皇后は自分は大丈夫だからと高宗を返してしまい…。

垂簾政治が終わると知り、高宗は号泣した。妃候補の選考が始まると、宮廷ではチョ・ミョンホの娘が皇后に選ばれていると噂され…。

大院君は長男ジェミョンに、ミン・チロクの娘ジャヨンを残すよう伝えた。ジャヨンは別宮で宮中の礼儀作法を覚えるよう命じられ…。

景福宮で日本の公使たちは高宗に謁見し、その背後には王妃の明成皇后が座っていた。皇后は庭で宮殿にやってきた頃を回想する…。

大王大妃趙氏は妃選びを急ぐ。興宣大院君の妻ミン大夫夫人は、実家のミン・チロクの娘ジャヨンを推薦。大院君は反対するが…。

1925年。祖母の訃報を受け韓国・京城に戻ったジョンソンは、祖母が経営していた「栄華館」という遊郭を受け継ぐことになるが…。